1️⃣ IL PACKAGING. 🎁Quest’amido in polvere, ricavato dal chicco del mais mediante un processo di macinazione ad umido, è contraddistinto dal marchio “MAIZENA”, il quale è internazionalmente noto proprio per questo tipo di prodotto. Il brand in parola, che appartiene all’ampissimo portafoglio della multinazionale britannica “UNILEVER” (la quale, con la miriade di marchi di cui è titolare, commercializza generi alimentari e articoli per la cura della persona e della casa), ha avuto una diffusione tale da divenire un nome comune (compare anche nel dizionario Treccani📖); oggi, infatti, maizena è sinonimo di amido di mais (si è verificata quella che in diritto commerciale viene definita “volgarizzazione del marchio”⚖).La divisione alimentare di UNILEVER, la “Unilever Food Solution”, in Italia abbraccia sei diversi brand: “Calvé”, “CARTE D’OR”, “HELLMANN’S”, “Knorr”, “PFANNI”, “THE VEGETERIAN BUTCHER” e, appunto, “MAIZENA”. Con quest’ultimo marchio, oltre all’amido di mais, vengono commercializzati quello di riso e alcuni preparati per la panatura. L’amido di mais, in particolare, è disponibile in 3 diversi formati: 250, 700 e 2500 g; non avendo mai provato questo prodotto, io ho optato per il minore, la cui confezione è rappresentata da un astuccio “salvaspazio” in cartone non ondulato, che racchiude una busta in carta alimentare, che è fissa (non è estraibile). Questo tipo di packaging brilla per efficienza; infatti, oltre ad essere molto semplice da aprire senza l’impiego delle forbici (basta strapparlo superiormente😉), assicura una chiusura ermetica, schermando validamente ossigeno, gas, luce, umidità e altri agenti esterni potenzialmente contaminanti; garantisce, insomma, una deperibilità prossima allo zero, la quale è strumentale ad un’ottima e lunga conservazione delle caratteristiche nutritive e organolettiche dell’amido di mais; merito, questo, anche del confezionamento in atmosfera modificata (o protettiva), che concorre ad estendere il periodo di conservazione (la c.d. “shelf life”), contrastando, nei limiti del possibile, le inesorabili alterazioni chimiche, fisiche, microbiologiche, sensoriali e strutturali. A conforto della validità dell’imballaggio, posso dire che al suo interno non ho registrato né la presenza di aria, né di umidità, che sono i principali artefici di contaminazione e rapida degradazione dei cibi. Un’azione protettiva che perdura anche dopo la prima apertura, visto che l’astuccio di cartoncino è richiudibile tramite il tradizionale sistema ad incastro.Il packaging in parola ha l’ulteriore pregio di essere facilmente riciclabile, in quanto la sua composizione a base di carta ne permette il conferimento nelle specifica raccolta differenziata per essere poi avviato alla relativa filiera di recupero. Consultando il sito web del fabbricante, emerge, in effetti, una sua particolare attenzione per la tematica ecologica, testimoniata dall’utilizzo di fonti energetiche alternative e da un impegno costante alla riduzione dei consumi e delle emissioni di anidride carbonica, che tende, tra l’altro, a compensare, promuovendo vari progetti per lo sviluppo delle energie rinnovabili in diverse parti del mondo.2️⃣ L’ETICHETTATURA. ⚠L’etichettatura, in italiano, è chiara ed esaustiva, tranne che per un paio di aspetti. Mi riferisco, in particolare, all’omessa indicazione sia della provenienza del mais impiegato🌽, che dell’impianto produttivo🏭. Dal sito web del produttore apprendiamo, comunque, che tutti i suoi opificî, a prescindere dall’ubicazione, adottano, per la gestione dei rischi da contaminanti chimici, biologici, microbiologici e fisici, un modello “HACCP” (Hazard Analysis Critical Control Points) in linea con i requisiti dello schema di certificazione “FSSC 22000 v5.1”. Questa metodologia operativa, con la quale vengono definiti e monitorati i punti critici di controllo del processo produttivo (i c.d. “CCP”, fondamentali per garantire la sicurezza dei prodotti alimentari), affianca, inoltre, un “Sistema di Gestione Integrato Sicurezza, Ambiente ed Energia”, che, secondo quanto asseverato da un ente indipendente, è conforme rispettivamente alle norme “UNI ISO 45001” (in materia di salute e sicurezza sui luoghi di lavoro), “UNI EN ISO 14001” (in materia ambientale) e “UNI EN ISO 50001” (in materia di gestione energetica). Non potendo soffermarmi, per le anzidette ragioni di economia testuale, sulle validazioni sinora menzionate, rimarco solamente che esse presuppongono una serie di stringenti controlli fisici, chimici, bio-chimici e organolettici, per cui sono foriere di alta qualità, igiene e sicurezza alimentare, alle quali contribuisce anche l’accurato sistema di tracciabilità, utilizzato dall’azienda per monitorare costantemente la catena di fornitura, al fine anche di assodare il rispetto dei principî di sostenibilità ambientale, economica e sociale.Nel complesso, il consumatore trova la gran parte delle notizie di cui ha bisogno per addivenire ad un acquisto oculato. Partendo dalle informazioni nutrizionali, va innanzitutto detto che l’apporto calorico per 100 g di prodotto è di 355 kcal (grassi: <0.5 g, dei quali <0,1 g sono di acidi grassi saturi; carboidrati: 86,0 g, di cui 0,0 g di zuccheri; proteine: <0,5 g; fibre: 1,0 g; sale: <0,01 g). L’ingrediente esclusivo è rappresentato naturalmente dall’amido di mais🌽.Nessun chiarimento viene fornito riguardo alla compatibilità con i vari regimi alimentari (vegano, vegetariano, kosher, halal, ecc.). Viene solo segnalata l’assenza di glutine senza riferimento alcuno alla possibile presenza di ingredienti che possono essere all’origine di allergie o intolleranze, che, fortunatamente😥, a casa mia nessuno ha registrato.Sulla scatola sono riportate dettagliatamente le modalità d’uso del preparato con l’indicazione del quantitativo contenuto, che, in questo caso, è di 250 g ed è affiancato dalla “℮”, che rappresenta il c.d. “simbolo di stima”, il quale certifica che il divario tra la quantità effettiva contenuta nella confezione e quella nominale riportata in etichetta non eccede i limiti fissati dalla normativa dell’Unione Europea. Sul fondo sono impressi in modo ben visibile anche il lotto di produzione e il c.d. “termine minimo di conservazione” (o “TMC”), il quale, preceduto dalla solita formula “da consumarsi preferibilmente entro”, è collocato piuttosto avanti nel tempo (circa 24 mesi rispetto al momento della consegna). Ricordo a me stesso che tale data rappresenta la soglia temporale fino alla quale l’alimento mantiene intatte le sue proprietà, se conservato correttamente (ovvero, in luogo fresco e asciutto, lontano da fonti di calore🥵). Superato tale termine, non diventa pericoloso per la salute; sarà ancora possibile consumarlo, ma le sue qualità organolettiche inizieranno a subire una progressiva flessione. Non viene, invece, indicato un c.d. “PAO” (“period after opening”), ossia un torno di tempo entro il quale consumare il prodotto, una volta aperta la confezione.3️⃣ IL PRODOTTO.🌽Quest’amido di mais è sostanzialmente un addensante, che può essere usato sia a caldo che a freddo. Si tratta di un ingrediente, che risulta ottimo per conferire sofficità, friabilità e leggerezza agli impasti sia dolci che salati, i quali, grazie a questo prodotto, diventano ben lievitati, acquistando, oltre ad una soffice consistenza, un gusto molto delicato, non ottenibile con il solo uso delle farine. Risulta, inoltre, ideale per addensare in pochi minuti salse, umidi, brasati e minestre, i quali acquistano una consistenza liscia e vellutata. Il suo gusto neutro non copre il sapore caratteristico dei cibi, motivo per il quale viene usato anche per dare croccantezza alle fritture (sovente viene impiegato come succedaneo di una parte della farina per preparare la pastella).Già pronto per l’uso, si presenta come polvere bianca, finissima e impalpabile, che vanta una perfetta dissolvenza, senza determinare cambiamenti di colore e sapore del dolce o della pietanza che si sta preparando. Il produttore, nel fornire le indicazioni, opera un distinguo a seconda che si debbano preparare torte o dolci, budini o creme oppure salse, umidi o minestre. Leggendo le istruzioni, si può notare che, in genere, va aggiunto direttamente all’impasto; a seconda dei casi, in sostituzione totale o parziale della farina. Se, però, lo si utilizza per addensare sughi, salse o minestre, andrà prima sciolto in acqua, latte o brodo freddi e poi, a fine cottura, aggiunto alla preparazione da rapprendere. mentre in quelle salate a fine cottura, dopo averlo sciolto in acqua, latte o brodo freddi. Per ognuno di questi casi, vengono specificati i corretti dosaggi da impiegare con la precisazione che un cucchiaio di amido di mais Maizena corrisponde all’incirca a 10 g di prodotto.È già pronto all’uso; si presenta come polvere bianca, finissima e impalpabile, da aggiungere direttamente all’impasto. Personalmente, l’ho impiegato sia per realizzare dolci al forno, sul fuoco e fritti, sia per render più densi budini, creme, minestre, salse e sughi. Non ho riscontrato alcun tipo di incompatibilità con le numerose farine utilizzate (di grano tenero tipi “00”, “1” e “2”; integrale; senza glutine; di avena; di farro; di grano saraceno) e gli svariati ingredienti impiegati. Il risultato è stato sempre ottimo: ho ottenuto un impasto friabile, morbido e ben lievitato, che si è, inoltre, rivelato altamente digeribile😊 anche per quei componenti della mia famiglia con problemi gastrici (una volta tanto, il parere del consesso familiare👪 è stato unanime: evento più unico che raro😁).Consiglio di dare un’occhiata alle ricette presenti sul sito del produttore, che, assieme a quelle riportate sul retro di ogni astuccio, rappresentano un’ottima base di partenza per sviluppare la propria inventiva culinaria.4️⃣ LE CONSIDERAZIONI FINALI. 🤔👨🏽‍💻Le argomentazioni dedotte nelle righe che precedono e le conseguenti considerazioni sviluppate mi portano ad esprimere un giudizio complessivamente positivo sulla qualità e sulla gradevolezza del prodotto, da cui discende una valutazione di congruità riguardo al prezzo di 1,12 euro, al quale viene attualmente venduta la confezione da 250 g. Un importo, equivalente ad un costo al chilogrammo di circa 4,48 euro, il quale, sulla base di un’accurata analisi comparativa, estesa pure alle offerte presenti nelle ultime settimane sui volantini della “GDO”, si rivela anche abbastanza competitivo🤑; soprattutto, se si tiene conto che non stiamo parlando di un formato “scorta”😉.