Istinto ancestrale nei pet: la connessione con i progenitori selvatici

È una calda mattina di agosto e il tuo cane, come ogni giorno, scava con energia e dedizione una buca in giardino. Questo comportamento, più che un semplice gioco, è una manifestazione di un istinto ancestrale che lo collega ai suoi progenitori selvatici. Anche il tuo gatto, quando si apposta silenziosamente dietro il divano prima di balzare su un giocattolo, sta rievocando un comportamento che risale ai suoi antenati cacciatori.

Istinti di caccia e protezione

L’istinto di caccia è uno dei tratti più evidenti che i pet domestici hanno ereditato dai loro antenati. Secondo uno studio dell’Università di Lincoln, i cani discendono direttamente dai lupi, e molti dei loro comportamenti, come scavare o inseguire, sono reminiscenze di pratiche utili per la sopravvivenza. I gatti, dal canto loro, mantengono comportamenti di caccia raffinati, utili sia per procacciare cibo che per difendersi dai predatori.

Comunicazione e socializzazione

La ricerca di Alexandra Horowitz del Barnard College sottolinea come i cani mantengano una complessa rete di comunicazione basata su segnali visivi e olfattivi. Questo sistema di comunicazione era essenziale nei branchi selvatici per coordinare la caccia o difendere il territorio. I gatti, più solitari, utilizzano marcature olfattive per stabilire confini e comunicare con altri felini.

Rituali di accoppiamento e territorialità

Molti animali domestici mostrano comportamenti legati alla territorialità e all’accoppiamento, che sono parte dei rituali ancestrali. La marcatura del territorio attraverso l’urina o i graffi è un comportamento comune nei gatti e serve a stabilire il dominio. Nei cani, l’accoppiamento avviene attraverso una complessa danza di segnali e posture studiate anche da Brian Hare del Duke Canine Cognition Center.

Gli animali domestici mantengono comportamenti che risalgono a migliaia di anni fa, testimoni delle loro origini selvatiche.

Cosa osservare e come interagire

Se noti che il tuo cane scava continuamente o il tuo gatto sembra sempre in agguato, è bene capire che questi comportamenti sono radicati nel loro DNA. Fornisci al tuo cane giochi di ricerca per soddisfare il suo istinto di caccia. Dedica anche delle sessioni di gioco strutturate con il tuo gatto, usando bastoncini o laser, per stimolare i suoi sensi predatori.

Osserva attentamente i segnali di stress o disagio, come eccessivo abbaiare nei cani o marcatura inappropriata nei gatti, e considera di consultare un veterinario comportamentale per strategie mirate.

Fonti

Ultimo aggiornamento il 27 Agosto 2026 da Rossella Vignoli