Energy drink: energia vera o rischio nascosto?
Caffeina, zuccheri e blend stimolanti: cosa fanno davvero al tuo corpo
Gli energy drink promettono concentrazione, resistenza e zero stanchezza. Ma funzionano davvero? E soprattutto: fanno bene alla salute o possono creare problemi? Ecco cosa contengono, perché si sono diffusi così tanto e cosa dice la ricerca scientifica internazionale sui loro effetti
Sommario
Cosa sono gli energy drink
Gli energy drink sono bevande studiate per aumentare temporaneamente l’energia e la vigilanza mentale. Si sono affermati negli ultimi 20 anni grazie a un marketing molto aggressivo legato a sport, palestra, gaming, studio notturno e vita notturna.
Il messaggio è semplice: più energia, più performance. Ma nella pratica l’effetto principale è quasi sempre dovuto alla caffeina.
Perché danno la sensazione di carica
La maggior parte degli energy drink contiene tra 100 e 300 mg di caffeina per lattina, spesso più di un caffè espresso. In alcuni casi, una sola confezione contiene più porzioni.
Secondo le valutazioni di sicurezza europee (Fonte: Parere EFSA su due ungredienti usati negli energy drinks, EFSA, 2009), per un adulto sano il limite generalmente considerato sicuro è circa 400 mg di caffeina al giorno da tutte le fonti.
Il problema è che molti non calcolano:
- il caffè bevuto durante la giornata
- cola, tè, cioccolato
- pre-workout o altri integratori
- caffeina nascosta in estratti vegetali
Si può quindi superare facilmente il limite senza rendersene conto.
Cosa contengono davvero
1️⃣ Caffeina
È il vero principio attivo. Stimola il sistema nervoso, aumenta vigilanza e riduce la percezione della fatica. Ma può causare:
- ansia e agitazione
- insonnia
- tachicardia
- aumento della pressione
- palpitazioni
In soggetti sensibili o con problemi cardiaci può aumentare il rischio di aritmie (Fonte: The Effects of Energy Drinks on the Cardiovascular System, Current Cardiology Reports, 2025).
2️⃣ Estratti vegetali (guaranà, yerba mate, tè verde, ginseng)
Spesso ingredienti presentati di per sè come energy drink naturali, parliamo di guaranà, yerba mate, tè verde e ginseng, contengono ulteriore caffeina o sostanze stimolanti. Questo può aumentare l’effetto totale senza che sia sempre chiaro in etichetta.
Alcune revisioni scientifiche internazionali hanno evidenziato che l’associazione di più stimolanti può contribuire ad aumentare pressione e frequenza cardiaca.
3️⃣ Vitamine del gruppo B
Sono fondamentali per il metabolismo energetico. Ma se non avete una carenza, assumere dosi di vitamina B molto alte non dà più energia.
Molti energy drink contengono quantità superiori al fabbisogno giornaliero. A lungo termine, dosaggi elevati possono dare effetti indesiderati in alcune persone.
4️⃣ Taurina e altri aminoacidi
La taurina è naturalmente presente nel nostro organismo. Alcuni studi suggeriscono che, insieme alla caffeina, possa influenzare temporaneamente la performance.
Tuttavia, anche se la ricerca a lungo termine sugli effetti combinati di taurina e alte dosi di caffeina è ancora limitata (Fonte: Energy drinks may trigger cardiac arrhythmias in patients with genetic heart disease, Cardiovascular Diseases and Cardiac Surgery Mayo Clinics, 2025), emerge in soggetti predisposti (con cardiopatie genetiche o rischio di aritmie), le bevande stimolanti contenenti caffeina e taurina si associano a disturbi del ritmo cardiaco. Questo non prova causa diretta, ma suggerisce prudenza e ulteriori indagini.
Studi osservazionali hanno segnalato possibili collegamenti con alterazioni del ritmo cardiaco in contesti di consumo elevato (Fonte: Caffeine and taurine containing energy drink increases left ventricular contractility in healthy volunteers, Internatonal Journal of Cardiovascular Imaging, 2025).
5️⃣ Zuccheri aggiunti
Molte versioni tradizionali contengono grandi quantità di zucchero. Questo può provocare:
- picco glicemico rapido
- calo energetico successivo
- aumento del rischio di sovrappeso nel consumo abituale
Le versioni zero eliminano lo zucchero, ma non risolvono il problema della caffeina.
Cosa dice la ricerca sui rischi
Studi e revisioni sistematiche internazionali hanno evidenziato che il consumo di energy drink può essere associato a:
- aumento temporaneo della pressione arteriosa
- aumento della frequenza cardiaca
- alterazioni dell’elettrocardiogramma in alcuni casi
- disturbi del sonno
- maggiore ansia
L’associazione con alcol è particolarmente rischiosa: l’effetto stimolante può mascherare la sensazione di ubriachezza, portando a bere di più e aumentando stress cardiaco e comportamenti pericolosi.
Adolescenti, persone con problemi cardiaci, soggetti ansiosi e donne in gravidanza risultano più sensibili agli effetti della caffeina (Fonte: Energy Drink Consumption: Beneficial and Adverse Health Effects, International Journal of Health Science, 2015).
Fanno bene alla salute?
La risposta chiara è: No, non sono una bevanda salutare.
Possono migliorare temporaneamente la vigilanza, ma non apportano benefici nutrizionali reali se non c’è una carenza specifica. Non sostituiscono il sonno, l’idratazione o una corretta alimentazione.
Un consumo occasionale in un adulto sano può non creare problemi. Ma l’uso frequente o in alte dosi aumenta i rischi.
Tabella riassuntiva sui benefici e rischi degli energy drink
Vediamo in breve rischi e benefici di queste bevande.
| Componente | Possibili effetti positivi | Rischi potenziali | Quando il rischio aumenta |
|---|---|---|---|
| Caffeina | Maggiore vigilanza e concentrazione | Ansia, insonnia, tachicardia, pressione alta | Dosi elevate o più fonti di caffeina |
| Estratti vegetali | Effetto stimolante aggiuntivo | Somma di stimolanti, stress cardiaco | Consumo frequente o combinato |
| Vitamine B | Supporto metabolico se carenti | Inutili in eccesso, possibili effetti collaterali a lungo termine | Assunzione cronica ad alte dosi |
| Taurina | Possibile supporto alla performance | Effetti combinati non completamente chiariti | Alte dosi con caffeina |
| Zuccheri | Energia rapida | Picchi glicemici, aumento peso | Consumo quotidiano |
| Mix con alcol | Nessuno | Maggiore rischio cardiovascolare e comportamentale | Serate e binge drinking |
Conclusione
Gli energy drink non sono veleno, ma non sono nemmeno una bevanda salutare. Offrono una spinta temporanea grazie alla caffeina, ma possono creare effetti collaterali soprattutto se usati spesso, in grandi quantità o insieme ad alcol.
Se cercate energia vera e duratura, sonno regolare, alimentazione equilibrata e idratazione restano le strategie più sicure ed efficaci.
Altri energy drinks
Leggi anche:
Ultimo aggiornamento il 18 Febbraio 2026 da Rossella Vignoli
Iscrivetevi alla newsletter di Tuttogreen.it per rimanere aggiornati sulle ultime novità.
