Tassare le bibite zuccherate: cosa dicono gli studi recenti sul consumo di soft drink

Certe bibite fanno male alla salute e c’è scientificamente un collegamento a malattie quali l’obesità e il diabete di tipo 2. A questo proposito, l’esperimento di tassare le bibite riduce realmente il consumo di soft drink? Vediamo i risultati di diverse iniziative in vari paesi.

Le bibite zuccherate fanno bene?

I cosiddetti soft drink sono bevande a base d’acqua, a volte gasata che, come evidenziato da molti studi, fanno venire la cellulite, causano gonfiore e, a lungo andare, bruciore di stomaco; contengono inoltre un dolcificante, e spesso anche un aromatizzante.

Normalmente il dolcificante è la saccarina, ma molto spesso viene anche utilizzato lo sciroppo di glucosio, il fruttosio e, nel caso di bevande dietetiche o light, l’aspartame o altri edulcoranti. Le bibite dolcificate contengono inoltre dosi di caffeina, coloranti alimentari, conservanti.

La caffeina ad esempio, causa ansia ed insonnia, i coloranti possono causare allergie e gravi patologie.

Secondo i ricercatori dell’Università di Sheffield, in Inghilterra, il benzoato di sodio è stato stabilito essere causa di iperattività, e di danni di grave entità alla molecola del DNA.

Cosa fare? Bere il più possibile bibite che facciano bene e che soprattutto, dissetino davvero, come il succo di frutta, il té con moderazione, e l’acqua, che aiuta anche a combattere la carie.

Effetti delle sugar tax sulle bibite zuccherate

Negli Stati Uniti, dove è stato provato a imporre un incremento del prezzo, sia a livello governativo che locale, proprio per diminuirne il consumo, il National Center for Biotechnology Information ha poi realizzato uno studio sull’esperienza, da cui è emerso che un aumento del 35%, nel prezzo delle bibite abbia causato una diminuzione di circa il 26% nelle vendite al bar di alcuni ospedali.

Uno studio olandese, pubblicato su Science Direct, si è avvalso dell’uso di un simulatore di spesa. Circa 100 volontari hanno così potuto ‘fare la spesa’ solo di bevande gasate ma tra più di 500 proposte.

La ricerca ha mostrato che il 6% dei volontari ha acquistato bevande arricchite di zuccheri, mentre solo la metà ha continuato ad acquistarne dopo il loro aumento di prezzo del 19%: una diminuzione delle vendite di quasi 1 l, a famiglia, a settimana!

E non si sono riscontrate spese in alimenti e bevande sostitutivi quali snack, alcol e drink dietetici. Forse ciò significa che, per quanto piacevoli, pochissimi di noi sarebbero disposti a spendere così tanto per una bibita gasata.

E in Italia?

Da noi la tassa sui soft drink ci sarà, ma non è ancora operativa, e molti dettagli sono già definiti ma potrebbero cambiare.

Dal 1° gennaio 2026 le bevande analcoliche zuccherate che superano alcune soglie di zucchero pagheranno un sovrapprezzo stabilito, che mirerà a disincentivarne il consumo. Tuttavia, l’impatto dipenderà da quanto sarà percepibile sul prezzo, quanto sarà accettata la misura, e quanto verranno accompagnate da misure informative e sanitarie.

Studi preliminari sull’efficacia attesa da questa tassa in Italia sono stati stimati da uno studio (A case Staudy on Italian Sugar Tax, G Tiboldo, 2024) che evidenzia come la tassa potrebbe ridurre il consumo di bevande zuccherate in Italia mediamente del 18%, ed il contenuto totale di zuccheri consumati mediante queste bevande del 24%. 

Tuttavia, l’Istituto Mario Negri ha espresso dubbi sull’impatto reale, osservando come per avere effetti significativi serva che il balzello sia sufficientemente forte (percentuale non bassissima) e abbia unaprogressività in base allo zucchero.

Tabella: tempi reali provati e risultati in alcuni Paesi

Ecco una tabella con dati concreti: quanto tempo è passato dall’introduzione della tassa, e cosa è cambiato nei consumi/vendite:

Limiti & questioni aperte

Questi esperimenti di tassare le bibite gassate in lattina hanno riscontrato comunque dei limiti. Vediamoli.

• Alcuni studi non trovano cambiamenti sostanziali nell’obesità o nel BMI su scala nazionale a breve termine. Serve osservare per periodi più lunghi e controllare altri fattori (alimentazione generica, attività fisica).

• L’effetto può variare molto a seconda dell’intensità della tassa, se è flat o ‘a scaglione’, quanto zucchero è coinvolto, quali bevande sono escluse, e quanto è ben comunicata la politica.

• Possibile impatto regressivo: le fasce di popolazione con reddito basso possono soffrire di più l’aumento del prezzo. Anche se questo può essere mitigato se i proventi della tassa vengono usati per sostenere salute pubblica, accesso a bevande e alternative salutari, educazione alimentare.

Studi scientifici sulla sugar tax

Ecco le evidenze più recenti su come le sugar-tax (chiamate anche così queste tasse sulle bevande zuccherate) abbiano influito sul consumo di soft drink, sull’obesità, sul diabete, e sugli acquisti:

• Sugary Drink Tax Prompts Substantial Decline in Purchases, Boston University, 2024: su cinque città degli USA evidenzia 2 anni dopo l’introduzione della tassa, che i prezzi al dettaglio delle bibite zuccherate sono aumentati mediamente del 33%, e le vendite sono calate del 33% nello stesso intervallo
• The impact of tiered soft drink taxes in Europe on mean sales-weighted sugar content of soft drinks: a quasi-experimental study, BMC Public Health Research, 2025: analisi recenti in Europa su tasse ‘a scaglione’ (tiered excise taxes) confermano che nei Paesi che le hanno introdotte, si osserva una riduzione nel contenuto zuccherino medio venduto e una diminuzione delle vendite di bevande fortemente zuccherate
• Sugar-sweetened beverage taxes: Emerging evidence on a new public health policy, Jama, 2019: Una meta-analisi del 2019 su tasse implementate in vari Paesi mostra che le tasse sulle bevande zuccherate sono generalmente associate a prezzi più alti e consumi e vendite più basse delle bevande tassate. Sebbene gli effetti su salute (peso corporeo, diabete) richiedano più dati a lungo termine
• Global report on the use of sugar-sweetened beverage taxes, OMS, 2025: raccomanda le tasse come misura efficace, specie se abbinate a politiche educative, accesso a bevande sane, campagne informativa, norme sull’etichettatura

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Ultimo aggiornamento il 19 Settembre 2025 da Rossella Vignoli