Proseguiamo il nostro viaggio nel mondo degli ingredienti della cucina naturale andando alla scoperta dell’agar agar.
L’agar agar (o kanten, com’è noto nel suo paese di origine, il Giappone), è un estratto naturale di alcune varietà di alghe rosse: può essere utilizzato come addensante alternativo per i dessert e marmellate oppure per fare delle gelatine.
Noi l’abbiamo scoperto cercando sul mercato gelatine non di origine animale e ce ne siamo istantaneamente innamorati.
Il perchè è presto detto. Non solo l’agar agar è di origine vegetale e non animale, non solo è interamente naturale, senza acidi e sbiancanti chimici (almeno quello prodotto seguendo i metodi tradizionali), ma è anche facile da preparare, di una consistenza maggiore rispetto alle gelatine industriali cui eravamo abituati e ha calorie praticamente a zero, diventando un ottimo alleato di diete a basso contenuto calorico.
Tra l’altro l’agar-agar ha leggere proprietà lassative che possono essere ulteriormente potenziate dall’aggiunta di succo di zenzero fresco: preparare gustose merende a bassa cifra calorica e che aiutino l’intestino è quindi possibile.
L’agar agar si trova nei migliori negozi biologici o presso negozi online: non l’abbiamo purtroppo ancora visto presso le grandi catene di supermercati.
Come prepararlo:
L’agar agar, che non altera assolutamente i sapori naturali, è assai facile da preparare: si deve solamente metterlo – nelle proporzioni suggerite – in acqua bollente per una breve cottura, dopo di che per solidificarlo sarà sufficiente lasciarlo riposare un’ora a temperatura ambiente. Non abbiamo bisogno neppure del frigo!
Tra l’altro, se il risultato è troppo denso o al contrario troppo blando, si può tranquillamente ripetere l’operazione. Si può cioè sciogliere nuovamente la nostra gelatina di agar agar mettendola a bollire e correggere le quantità di agar agar contenute, fino ad ottenere la gelatina della consistenza desiderata.
Dicevamo prima della consistenza: è davvero diversa da ciò che è stato solidificato con la gelatina, meno molle e “gelatinosa” e più morbida e cremosa. Sembra quasi che qualsiasi cosa possa essere gelatinata con l’agar agar.
Ed in fondo è cosa molto meno esotica di quanto non pensiamo: l’agar agar è contenuto come addensante naturale in tantissimi alimenti e classificato dall’UE come additivo alimentare E 406. Guardate bene le etichette dei prodotti, vedrete che prima o poi troverete anche lui, l’agar agar!
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