Tutto sul Crocus, la pianta da cui si ricava lo zafferano

Crocus è il nome scientifico dei crochi, fiori colorati che arricchiscono giardini e balconi. Ecco come prendersi cura di questa pianta, nota anche per il fatto che si tratta della pianta da cui si ricava lo zafferano.

Appartenente alla famiglia delle Iridaceae ed è una pianta bulbosa perenne. Diffuso in Europa, Asia e nord Africa, cresce in montagna e in collina.

Alcuni reperti storici dimostrano la sua presenza sin dai tempi degli antichi Romani. Facile da coltivare, adatta per tutti coloro che praticano il giardinaggio. Infatti, con i suoi bei fiori dai colori sgargianti, esalta qualsiasi angolo del vostro giardino o balcone.

Classificazione del crocus

Il Crocus racchiude al suo interno circa 80 specie diverse. Negli anni sono comparsi anche molti ibridi. Vediamo alcune delle varietà più conosciute, senza confonderle con la Crocosmia, chiamata anche falso zafferano, una bulbo con infiorescenze simili e appartenente alla stessa famiglia delle Iridaceae, ma un genere diverso.

Crocus chrysanthus

Questa specie produce fiori color giallo oro, molto piccoli. Fiorisce a fine inverno o inizio primavera, anche sotto la neve, regalando scorci davvero suggestivi. Non a caso viene soprannominata anche “croco della neve“. Tollera bene le temperature estreme, sia quelle estive che quelle invernali, e si riproduce facilmente.

Crocus sativus

Se il chrysanthus è molto piccolo, la specie sativus si distingue al contrario per l’altezza dei fiori, che possono arrivare fino a 30 cm. Di colore malva o violetto ed arricchiti da striature, i fiori contengono stigmi molto lunghi da cui si ottiene il famoso zafferano.

La propagazione avviene mediante i bulbi. La coltivazione è molto difficoltosa, perchè richiede numerose attenzioni e particolari condizioni climatiche e del terreno. In Italia, l’Abruzzo e la Sardegna vantano oggi il primato della produzione.

Crocus laevigatus

Il crocus levigatus  fiorisce in autunno o al massimo in inverno, se le temperature sono troppo alte. Produce fiori piccolini, con gola gialla e di colore bianco, caratterizzati da tante striature viola. Decorano i giardini e i prati con la loro delicatezza e diffondono anche un piacevole profumo. Sono diffusi per lo più in Grecia.

Crocus: descrizione della pianta

Questa pianta presenta delle foglie di colore verde scuro ma lucido, caratterizzate da una striscia bianca al centro. Le foglie sono molto sottili.

I fiori hanno la forma di una coppa e sono composti da 6 tepali. Sbocciano prima delle foglie direttamente dal bulbo, dando la sensazione che nascano dal terreno.

La fioritura avviene in periodi differenti dell’anno in base alla specie. I colori variano dal bianco al giallo, il rosso, il viola, ma esistono anche specie variegate davvero particolari.

I bulbi misurano circa 7 cm di diametro ed hanno una forma ovale. Ciascuno di essi dà vita a non più di 2 fiori.