Mashua: un super alimento originario delle Ande da scoprire meglio

Tubero dalle notevoli proprietà nutrizionali e benefiche, il mashua è un super alimento originario delle Ande tutto da scoprire.

Da dove viene la mashua

La mashua (nome scientifico Tropaeolum tuberosum) è un tubero originario delle Ande, diffuso soprattutto tra Bolivia, Ecuador e Perù, in particolare delle zone montuose del Perù e della Bolivia. È stata coltivata in queste regioni per migliaia di anni ed è una pianta importante per l’alimentazione umana in quegli ambienti. Le sue radici tuberose sono commestibili e costituiscono una fonte significativa di cibo in queste regioni, dove viene coltivata ancora oggi.

La mashua è stata anche introdotta in altre parti del mondo, ma è più comunemente associata alle Ande, dove è conosciuta da molto tempo come alimento tradizionale.

Cresce bene a notevoli altitudini ed è molto rinomato per il suo gusto e le sue notevoli proprietà. Può essere consumato secco, a seguito di un procedimento di essiccazione al sole, o fresco.

Le varietà di mashua differiscono soprattutto per la diversa colorazione assunta dalla pelle esterna, dal giallo chiaro al rossastro. Alcuni di questi tuberi possono assumere anche una pigmentazione nera o viola.

Mashua: le proprietà nutritive

Questi tuberi sono una buona fonte di importanti nutrienti, come proteine, fibre e carboidrati. Contengono anche sali minerali, tra cui in particolare potassio e magnesio. La mashua è rinomata presso i popoli andini per i suoi effetti diuretici e utilizzata come rimedio naturale per problemi renali. Favorisce inoltre il rafforzamento del sistema immunitario e contiene importanti sostanze antiossidanti.

Oltre ad essere un ottimo alimento, è utilizzato anche per le sue proprietà terapeutiche. Nonostante le sue proprietà nutrizionali, è consumato con riluttanza soprattutto dagli uomini. La sua assunzione sembra infatti associata ad un calo della libido e della potenza sessuale.

Mashua: le proprietà per la salute

Vediamo nel dettaglio le sue proprietà e i benefici per la salute connessi:

•  I tuberi di mashua sono una fonte significativa di nutrienti essenziali. Contengono proteine, carboidrati complessi e fibre. Questi componenti forniscono energia e sostentamento al corpo. Le proteine sono fondamentali per la crescita e il ripristino dei tessuti, mentre i carboidrati forniscono energia immediata.
• Come anticipato, la mashua è particolarmente ricca di fibre. Le fibre alimentari svolgono un ruolo importante nella promozione della salute digestiva. Aiutano a regolarizzare la motilità intestinale, prevenendo o alleviando problemi come la stitichezza. Inoltre, le fibre contribuiscono a mantenere stabili i livelli di zuccheri nel sangue.
• Questi tuberi contengono sali minerali, tra cui il potassio e il magnesio. Il potassio è essenziale per la funzione cardiaca e aiuta a regolare la pressione sanguigna. Il magnesio è coinvolto in numerosi processi biologici, inclusi la salute delle ossa, la funzione muscolare e il metabolismo energetico.
• Oltre al suo utilizzo come alimento, la mashua è stata tradizionalmente utilizzata per le sue proprietà terapeutiche. Alcune delle applicazioni tradizionali includono l’uso per il trattamento di problemi digestivi, come disturbi gastrointestinali e indigestione. Le proprietà antiossidanti dei composti presenti nella mashua possono contribuire a ridurre lo stress ossidativo nel corpo.
• Alcuni studi preliminari suggeriscono che la mashua potrebbe avere proprietà antinfiammatorie grazie ai suoi fitonutrienti. Questo potenziale può essere utile nel controllo delle infiammazioni croniche associate a diverse condizioni di salute.
• Infine, è ricca di composti antiossidanti, come flavonoidi e polifenoli, che possono aiutare a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi. Gli antiossidanti svolgono un ruolo importante nella prevenzione di malattie e nell’invecchiamento precoce.

Mashua: come consumarlo e dove trovarla

Consumato crudo, questo tubero ha un sapore pungente tra l’amaro e il piccante, che scompare a seguito della cottura. La consistenza interna della polpa è delicata e tenera mentre la crosta è croccante e più dura.

Si trova solitamente in vendita presso i mercati locali nelle zone andine. Da noi è molto difficile trovarla e non viene coltivata localmente. Questo tubero può essere facilmente confuso con un altro tubero simile, l’oca del Perù, che risulta però più lungo e di colore diverso.

Alcune ricette con la Mashua

La mashua è un tubero versatile che può essere cucinato in una varietà di modi. Ecco alcune ricette e suggerimenti su come consumarlo:

• Mashua Semplice Bollita: questa è una delle modalità più semplici per preparare la mashua. Sbucciatela, tagliatela a pezzi e bollitela fino a quando diventa tenera. Potete di seguito condirla con olio d’oliva, sale e pepe o utilizzarla come base per altre ricette.
• Insalata di Mashua: taglia la mashua cotta a pezzetti e mescolatela con altri ingredienti per creare un’insalata. Aggiungete pomodori, cipolla, prezzemolo e condimenti come limone e olio d’oliva.
• Purea di Mashua: schiacciate la mashua cotta per creare una purea. Potete condirla con burro, formaggio o erbe aromatiche per un sapore extra.
• Mashua Fritta: Tagliate la mashua cotta a fette e friggetela in olio fino a quando diventa dorata e croccante. È una gustosa alternativa alle patatine fritte.
• Zuppa di Mashua: Usate la mashua in una zuppa. Aggiungete altri ingredienti come brodo, verdure e carne o legumi per creare una zuppa sostanziosa.

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