Piante mediterranee: un insieme di piante, cespugli e aromi

Con il termine di piante mediterranee si indica un ampio numero di specie di arbusti, piante da giardino, erbe aromatiche e da ornamento che crescono e vivono bene nel clima mediterraneo, fatto di estati lunghe e secche e di inverni miti. Le piante mediterranee hanno il loro habitat lungo le coste della penisola italiana, nelle isole del Mediterraneo, nelle vicinanze a laghi e fiumi. L’insieme di arbusti e di piccole piante spontanee che crescono in alcune aree delimitate intorno al mare Mediterraneo danno vita alla cosiddetta macchia mediterranea.

Grazie alle tante specie di piante mediterranee è possibile realizzare dei bei giardini mediterranei, dove gli elementi imprescindibili sono luce e ombra, piante dai fiori colorati, piante aromatiche e agrumi. Il giardino mediterraneo si completa con piccole fontane e giochi d’acqua.

Cerchiamo di conoscere meglio tutte le più importanti e caratteristiche piante mediterranee.

Piante mediterranee: caratteristiche

Le piante mediterranee sono un insieme di specie che rispondono ad alcuni requisiti specifici.
Si tratta di piante che si caratterizzano per

• robustezza
• resistenza al caldo e alla siccità
• bassa manutenzione
• sofferenza al clima gelido.

Le piante mediterranee sono specie arbustive o cespugliose, spesso sempreverdi, con foglie di piccole dimensioni, a volte foglie coriacee che dimostrano buona adattabilità al terreno anche povero ed un’ottima resistenza anche con poca manutenzione.

Le piante mediterranee vantano molte specie, arbusti piante aromatiche e piante da ornamento, che si possono comodamente dividere in 2 categorie. Sono le specie:

• endemiche tipiche del bacino del Mediterraneo, si tratta di piante autoctone nate nelle coste e caratterizzanti della macchia mediterranea
• di origine esotica che si sono adattate alle coste del nostro mare e hanno trovato nelle aree del Mediterraneo il loro nuovo habitat

Il clima

Le piante definite del Mediterraneo crescono infatti nelle zone che si caratterizzano per il clima caldo e arido in estate e il clima generalmente mite in inverno, con poche precipitazioni.

Terreno ed esposizione

Il terreno adatto alla crescita delle piante mediterranee è un terreno asciutto, a volte arido e roccioso, e povero di sostanza organica.

Le piante mediterranee prediligono una esposizione soleggiata, non temono l’irraggiamento solare diretto amano il calore e resistono bene anche alla siccità estiva. Per contro, temono le gelate e la troppa umidità.

I giardini di piante mediterranee trovano il loro luogo ideale nei paesi che si affacciano sul mare e nelle isole dove il clima mite, il vento marino e la salsedine che si accumula anche nel terreno favoriscono una crescita rigogliosa di varie specie di piante e arbusti che fanno parte della vegetazione spontanea di queste aree ma anche altre piante non endemiche che sono state portate dall’Africa e anche dal Medio Oriente e che qui hanno trovato il loro habitat favorevole.

L’insieme di questi cespugli, piante da fiori e piccoli arbusti rustici forma la macchia mediterranea.

Cosa è la macchia mediterranea

La macchia mediterranea è la vegetazione fitta e rustica che ricopre parte dei paesi che si affacciano sul Mar Mediterraneo e si compone di specie dette sclerofille, ovvero hanno foglie lucide e coriacee e persistenti durante tutto l’anno.
Si compone di una vegetazione con portamento arbustivo che ha un’altezza media che va dai 50 centimetri fino a 10 metri. La macchia può essere divisa in due grandi aree:

• La macchia mediterranea alta: insieme di piante arbustive alte anche 4 metri come ad esempio ginepri, leccio e quercia da sughero, il fico…si espande e piò formare anche dei boschi sempreverdi.
• La macchia mediterranea bassa è invece un insieme di arbusti fitti e bassi che non supera i 3 metri di altezza. ne fanno parte il lentisco, il rosmarino, il mirto, il fico d’india.

Macchia mediterranea ed ecosistema

L’importanza di preservare la macchia mediterranea è fondamentale per la tutela dell’ambiente. la vegetazione spontanea che cresce nel Mediterraneo svolge delle importanti azioni

• contro l’inquinamento
• a tutele dell’erosione del terreno
• a garanzia del mantenimento delle biodiversità

Nonostante infatti la macchia copra solo il 2% della superficie terreste contiene ben il 20% delle specie viventi. Un micro habitat ricco e da tutelare.

Piante mediterranee: tutte le specie

Le piante mediterranee possono essere catalogate in:

• specie arbustive
• arboree
• aromatiche
• ornamentali
• piante da frutto

Specie arbustive

Trae specie arbustive più comuni elenchiamo:

• Agave o fico d’India, piante originarie delle zone calde e desertiche del sud America oggi ben diffuse in tutto il bacino del Mare Mediterraneo. Sono piante perenni e carnose che non superano i 5 metri in altezza.
• Mirto: è un arbusto tipico delle isole che non supera i 2 metri in altezza, sempreverde e cespuglioso, con foglie ovali e lucenti e fiori dal rosa al bianco. Il mirto è noto perché le sue bacche sono commestibili e utilizzate in cucina tradizionale, oltre che per preparare un apprezzato liquore. La pianta emana anche un tipico profumo.
• Lentisco: è un arbusto di circa 3 metri di altezza, le sue bacche sono palline rosse. Se ne ricava un olio profumato molto prezioso.
• Corbezzolo: un cespuglio dalle foglie verdi ovali e coriacee. Il frutto è una bacca carnosa e rossa delle dimensioni di 2 cm.
• Cappero pianta arbustiva, sempreverde, caratterizzata da un fusto legnoso di altezza fino ad 1 metro, che cresce su rocce, pietre o anche nelle fessure dei muri. I fiori del cappero sono grandi, molto appariscenti e di colore bianco rosato. Il cappero è noto in cucina per il suo intenso sapore.

Specie arboree

Tra le specie a portamento arboreo si trova:

• Carrubo, un albero alto anche 15 metri che si trova al sud d’Italia con chioma densa e globosa. Produce come frutti dei baccelli commestibili, da cui si ricava la farina di carrube.
• Ginepro: un albero rustico che resiste bene in ogni terreno anche quelli salmastri. raggiunge i 5 metri e produce le note bacche con cui aromatizzare ricette e liquori.
• Leccio: è una specie di quercia sempreverde. Molto diffuso sulle coste della penisola italiana dove crea bei boschi o giardini. E’ un albero longevo che arriva anche a 25 metri di altezza. Se ne apprezza il legname. Pianta sempreverde e secolare dalle piccole foglie lanceolate di un colore che tende al grigio.
• Quercia da sughero: alta fino a 20 metri. Fonte naturale della corteccia da sughero oggi se ne coltivano boschi proprio per soddisfare la produzione di sughero.
• Ulivo o olea europea: è un albero simbolo della macchia mediterranea, ha scopo ornamentale oltre che produrre le olive.

Le piante mediterranee aromatiche

Le piante mediterranee aromatiche crescono spesso i maniera rustica sulle coste, tra i muretti e le case. Sono piante che profumano al solo tatto, che si usano in cucina per profumare le pietanze e da cui si ricavano oli essenziali.

Ecco un breve elenco delle piante aromatiche

• Alloro: una pianta che oltre ad essere nota per le foglie aromatiche è utilizzata come siepe per creare barriere frangivento. Le piante di alloro sono importanti per la tutela dell’ecosistema perché le siepi fitte offrono siti di nidificazione ad uccelli e insetti e costituiscono un riparo a piccoli mammiferi.
• Basilico: una pianta erbacea annuale, appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, coltivata come pianta aromatica molto comune nelle ricette italiane
• Lavanda: tra le più belle e profumate piante mediterranee che colpisce per il colore dei suoi fiori oltre che per l’odore. Ornamentale oltre che profumata. Se ne ricava un famoso e diffusissimo olio.
• Origano: una pianta dall’intenso profumo viene coltivata per scopi culinari ma anche per ricavarne l’olio essenziale
• Rosmarino: pianta aromatica e officinale antica e molto comune nella macchia mediterranea. Il suo profumo si espande al solo tatto della pianta. Si trova spesso come siepe frangivento, fiorisce con fiorellini lilla, azzurro o rosa ai primi soli primaverili. E’ una pianta molto resistente anche a climi più freddi.
• Salvia: include una variegata specie di piante sia perenni sia annuali. La salvia produce delle foglie verde-grigio e ricoperte da peluria che vengono utilizzate come aroma in cucina ma che hanno anche molte qualità terapeutiche soprattutto diuretica e battericida.
• Timo: piccola pianta che produce piccolissime foglie, cresce spontanea in terreni sassosi e soleggiati. In primavera compaiono i fiori bianchi, rosa, lilla che durano tutta l’estate.

Le piante mediterranee ornamentali

Per realizzare un bel giardino mediterraneo non possono mancare, oltre al sole al clima favorevole e magari una fontanella, alcune piante tipiche:

• Erica: si tratta di una pianta arbustiva dalle foglie di colore verde giallo e fiori a forma di spica di colore dal bianco al rosso.
• Ginestra dei carbonai: nota per la poesia di Leopardi, è un arbusto dall’abbondante fioritura color oro nel periodo estivo. Resistente e rustica non teme la siccità e cresce in qualsiasi terreno anche nelle crepe della lava.
• Narciso: appartiene alla famiglia delle Amaryllidaceae, si tratta di una pianta originaria dell’area mediterranea oggi diffusa anche nelle Prealpi, nei Balcani e in Medio Oriente.
• Oleandro: è una pianta molto famosa per la bellezza dei suoi fiori colorati. All’oleandro appartengono diverse specie che si differenziano dal colore dei fiori, cha va da bianco a rosso scuro. Pianta resistente a salsedine e inquinamento, spesso utilizzata per dividere spazi e come frangivento.
• Tamerice: si tratta di una pianta arbustiva ornamentale, caratterizzata da un fusto che arriva a misurare fino a sei metri di altezza, che regge una chioma rada e sviluppata in senso verticale.

Piante mediterranee da frutto

Tra le piante più comuni che caratterizzano il Mediterraneo non possono mancare gli agrumi ma anche i fichi e i melograni.
Sono frutti che con il loro sapore e abbondanza rappresentano la cucina del Mediterraneo.

• Limone: fa parte degli agrumi che sono coltivati in tutte le aree del Mediterraneo, ma che bene resistono anche ai climi del Nord Italia. L’albero di limone arriva a misurare fino a 5-6 metri di altezza e fino a 4 metri di larghezza. Produce fiori profumatissimi, bianchi sfumati di rosso porpora. E’ una pianta resistente, sempreverde che può essere coltivata ance in vaso. Il limone produce i frutti che tutti conoscono ma se ne ricava anche l’olio essenziale di limone.
• Mandarino, Arancio, Cedro
• Melograno: tra le piante che si possono inserire in un giardino mediterraneo perché oltre a produrre i noti frutti invernali è anche un albero bello e dalla rigogliosa fioritura. Esistono specie nane che si possono coltivare anche in vaso.

• Fico, un albero che si trova molto di frequente sulle coste e nelle isole del mare Mediterraneo. Il fico arriva ad un’altezza di 4 metri, e dalla primavera in poi produce dei succosi frutti che arrivano a maturazione piena in estate.