I semi di chia sono semi ricavati dalla Salvia Hispanica, pianta appartenente alla famiglia delle Labiatae originaria del Messico. Ricchi di calcio, vitamina C e omega 3, questi semi favoriscono il benessere intestinale e il buon funzionamento del sistema nervoso.
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Sono piccoli semi piatti e ovali, con una consistenza lucida e liscia. Il loro colore varia dal bianco al marrone o al nero. Sono prodotti da una pianta messicana chiamata da Linneo ‘Salvia Hispanica’ e ritenuta erroneamente dal botanico un’erbacea di origine Europea.
Già in tempi antichi, questi semi costituivano uno degli elementi base della cucina azteca e maya, poiché si pensava che dal loro consumo i guerrieri potessero trarre la forza necessaria per affrontare le battaglie.
In effetti uno dei significati attribuiti alla parola ispanica chia è, appunto, ‘forza’. Sempre in epoca precolombiana, la pianta veniva usata come offerta propiziatoria alle divinità del pantheon maya.
Molto utilizzati nella cucina naturale per la loro versatilità, le qualità organolettiche e le proprietà benefiche. Questi piccoli semini scuri rientrano nella categoria dei semi oleosi e presentano una serie di proprietà che ne fanno un vero e proprio super food.
Utili anche nelle diete ipocaloriche, il loro consumo favorisce il senso di sazietà, riduce l’assorbimento dei grassi e aiuta a regolare i livelli degli zuccheri nel sangue.
Due cucchiai ovvero 28 gr contengono circa 140 calorie. Dunque 100 gr di chia hanno 486 kCal: sono decisamente calorici!
Circa 100 gr di semi contengono:
I semi di chia sono una proteina completa, contenente i nove aminoacidi essenziali che non possono essere prodotti dal corpo. Sono ricchi di acidi grassi polinsaturi benefici per la salute del cuore, degli occhi per il buon funzionamento del cervello.
Questi semi, infatti, contengono il 34% di acidi grassi omega 3, peculiarità che li rende assai simili ai semi di lino.
Sono un’ottima fonte di calcio e altri minerali preziosi, come selenio, zinco, magnesio, ferro e potassio.
Per godere a pieno di tutti questi benefici il consiglio è consumarli a crudo, consiglio che vale anche per i semi oleosi come ad esempio le mandorle, le noci, le nocciole, i semi di sesamo, i semi di canapa ed i semi di zucca.
Ricchi di numerosi nutrienti: proteine, lipidi, carboidrati, fibre vegetali e antiossidanti naturali, contengono anche acidi grassi essenziali, come omega 3 (8 volte la quantità contenuta nel salmone), che consente di abbassare la quantità di colesterolo cattivo nel sangue e aumentare quello buono.
In ogni seme ci sono tutti gli amminoacidi essenziali al buon funzionamento dell’organismo e al sostegno delle principali funzioni vitali.
Questo li rende ottimi alleati del benessere, in particolare degli sportivi che hanno bisogno di aumentare la massa magra. Sono utili anche per le diete ipoglicemiche grazie al loro basso contenuto di zuccheri.
Ogni seme è capace di assorbire un quantitativo di acqua 9 volte superiore rispetto al proprio peso. Dunque il consumo di questo alimento è particolarmente indicato per tutti coloro che soffrono di colon irritabile o stitichezza. Il loro consumo, infatti, favorisce la creazione di una sorta di gel a livello intestinale che facilita il transito e l’eliminazione di tutte le scorie.
Inoltre, è presente un alto contenuto di antiossidanti, utili per prevenire la formazione dei radicali liberi responsabili dell’invecchiamento cellulare.
È importante sapere, infine, che questi semi non contengono glutine e il loro consumo è consigliato anche a chi soffre di celiachia o di altre intolleranze alimentari.
Ricchi di nutrienti, sono perfetti sia per l’alimentazione degli sportivi che per chi deve perdere peso. Questi semi possono essere facilmente integrati in una dieta dimagrante grazie in particolare a:
La dose giornaliera raccomandata è di 15 gr che corrispondono a 2 cucchiai rasi e apportano circa 67 kcal.
Possono essere mangiati sia i semi che la farina di chia. In entrambi i casi, rappresentano un ingrediente della cucina naturale per arricchire preparazioni salate o dolci. Questa farina permette diminuire fino al 20% la quantità di farina 00 di una ricetta, diminuendone calorie e zuccheri.
Le principali applicazioni in cucina:
Importante: a contatto con i liquidi, questi semi assumono una consistenza gelatinosa. Ricordatevi di dargli il tempo di gonfiare e assorbire il liquido, sia esso latte o acqua, così da addensarlo e renderlo di consistenza cremosa.
Ed è proprio questa caratteristica che li rende un ingrediente molto versatile e incorporabile in diverse ricette o semplicemente nei frullati e bevande energetiche.
Si raccomanda di consumare i semi crudi, poiché le temperature superiori ai 42° distruggono molte vitamine e micronutrienti.
I semi contengono della mucillagine, ovvero degli zuccheri complessi solubili ma indigeribili dall’uomo, che a contatto con l’acqua si trasformano in una specie di gelatina. Questa, come una spugna, assorbe l’acqua e aumenta il suo volume di molte volte.
Ha proprietà lassative e funziona da legante nelle ricette dolci e salate, per sostituire le uova. Anche altre sostanze hanno questa capacità, come la mucillagine di malva, i semi di psillio, ed i semi di lino.
Questo gel è un ottimo addensate da usare nei piatti dolci e salati al posto di burro, uova e farina: ne bastano 2 cucchiai per sostituire 1 uovo. Per ottenerlo dovete semplicemente mescolare:
Preparazione. Mescolate acqua e semi e frullate. Lasciate riposare per 15 minuti. Ripetete l’operazione ancora una volta per ridurlo ad una crema omogenea e conservate la sostanza gelatinosa così ottenuta in frigorifero.
Per preparare il burro di semi di chia, invece, vi occorreranno:
Preparazione. Frullate accuratamente il gel fino a che non diventi totalmente privo di grumi e aggiungete il burro ammorbidito, continuando a frullare per qualche minuto. Il composto si conserva in frigorifero come il burro tradizionale.
Vi proponiamo alcune ricette dolci e salate, piuttosto facili e gustose per usare al meglio questo pseudo-cereale.
Ecco la ricetta di un ottimo pudding ai frutti di bosco. Il consiglio è di prepararlo la sera per il mattino dopo. I semi, una volta messi nel latte, cominciano ad assorbirlo. Si gonfiano e addensandolo, lo fanno diventare cremoso. Vi occorrono:
Preparazione. In una ciotola versate la chia, il latte ed il miele. Riponete tutto in frigo. I semi di chia vanno messi nel latte un po’ prima. Almeno mezz’ora, fino a 4 ore, nel frigo, per dargli il tempo di farlo diventare cremoso. Riponete quindi il tutto in frigo. Potete preparare la sera prima e lasciare anche tutta la notte. Al momento di preparare il pudding lavate e tagliate le fragole a rondelle, lavate i frutti di bosco.
Tenete da parte. In bicchiere versate alcune cucchiaiate di muesli o cornflakes, poi metà della frutta. Colate sopra il latte con la chia, che sarà diventato una crema. Aggiungete la restante frutta. Spolverizzate ancora con altro muesli. Pronti per mangiare il pudding?
Per aiutarvi abbiamo realizzato anche la video-ricetta.
Ingredienti per 2 persone:
Preparazione. Preparate una specie di polenta frullando la farina di mais, il latte e i semi direttamente in pentola. Portate ad ebollizione a fuoco vivo e quando il composto comincia ad addensarsi abbassate la fiamma continuando a mescolare accuratamente.
Una volta raggiunta la cremosità giusta, togliete dal fuoco e aggiungete il burro e il lievito alimentare. Trasferite la polenta in uno stampo da plumcake e cuocete in forno a 200° per 40 minuti circa.
Abbiamo già visto in precedenza le ricette per farsi il muesli in casa, ma questa variante che contiene la chia è particolarmente energetica. Ecco gli ingredienti necessari:
Preparazione. Unite tutti gli ingredienti tranne l’uva sultanina e le albicocche in una ciotola abbastanza capiente e amalgamate bene. Stendete il composto in una teglia da forno oleata e cuocete a 160° per circa 25 minuti, comunque fino a quando il muesli non diventa croccante.
Durante la cottura, abbiate l’accortezza di mescolare spesso. Togliete dal forno e aggiungete uva e albicocche mescolando ancora una volta. Il vostro croccante è pronto da gustare!
Ingredienti per 4 persone:
Preparazione. Tostate in padella i semi facendo attenzione a non bruciarli. A parte abbrustolite i peperoni tagliati a pezzetti e cuocete il riso in acqua salata. Una volta cotti, gli ingredienti dovranno essere mescolati insieme in un wok. Fate saltare per pochi minuti e guarnite con prezzemolo e un filo d’olio extra-vergine. A piacere potete unire del tofu in cubetti.
Questi semi possono essere acquistati nelle erboristerie, nei negozi del commercio equo e solidale o in quelli specializzati in prodotti biologici e naturali. In molti casi, possono essere acquistati anche online.
Se vi interessa acquistarli, provate a dare un’occhiata qui:
Pur non essendo presenti particolari controindicazioni all’uso della chia, va detto che è opportuno non abusarne, regola che del resto vale per quasi tutti gli alimenti.
Tuttavia, un’attenzione particolare va prestata da coloro i quali assumano farmaci per l’ipertensione arteriosa: la chia infatti hanno l’effetto di ridurre la tensione arteriosa generale, col risultato di potenziare gli effetti dei farmaci per l’ipertensione e andare incontro a inattesi fenomeni di ipotensione.
Altri soggetti che devono fare attenzione all’assunzione di questo alimento sono i diabetici. Questi semi sono in grado di ridurre i livelli di glucosio nel sangue e, sebbene per i diabetici questo sia un bene, combinato all’effetto dell’insulina o dei farmaci, può portare il paziente in situazioni di ipoglicemia.
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