L’idea di avere ambienti domestici sterilizzati dagli agenti inquinanti esterni oggi ha un nome: fotocatalisi.
Dietro questo nome che potrebbe spaventare quanti non masticano di chimica (la maggioranza delle persone) si cela un procedimento tanto naturale quanto efficace. La fotocatalisi attraverso i raggi ultravioletti (quindi anche solari) trasforma infatti le sostanze inquinanti - quali monossido ed il biossido d’azoto - in ioni di nitrato e innocui sali eco-compatibili, tramite la produzione di ossigeno attivo. Questi sali si depositano sul suolo e vengono rimossi con la semplice azione quotidiana del pulire la casa. Ed il processo va avanti all’infinito, perché è attivato dalla luce.

In virtù di questo “prodigio” della chimica, da un pò stanno entrando in commercio prodotti per la casa che hanno come rivestimento un materiale dalle  proprietà “fotocatalitiche” come il biossido di titanio: lampade ma anche vernici e piastrelle.

Tra i vari materiali, la lampada Cleanlight, che non a caso si è aggiudicata nel 2008 il “Premio per l’innovazione extra-ordinaria in risposta alle sfide del pianeta” della Regione Veneto è nata da un progetto gestito da un team di ricerca dell’Università di Padova. Si tratta di una lampada fotocatalitica ricoperta da una pellicola a base di biossido di titanio.

Il procedimento igienizzante con questa sostanza è simile a quello della fotosintesi clorofilliana delle piante, con cui il biossido condivide la capacità di “mangiare” lo smog.

Anche nel caso delle piastrelle fotocatalitiche, è la sollecitazione della luce solare a far reagire il biossido di titanio, attivando lo sprigionamento di ossigeno attivo. Così gli agenti inquinanti prodotti soprattutto dall’attività umana (riscaldamento ametano, emissioni inquinanti delle auto… insomma le conosciamo tutte) sono trasformati in sali ed anidride carbonica. Alcuni istituti di ricerca italiani hanno testato che 1 mq di piastrelle riesce a depurare, in 8 ore d’esposizione al sole o luce artificiale (lampade a induzione) fino a 72 mc d’aria.

E ora un pò di chimica… Il biossido di titanio (TiO2) è efficace poiché funge da catalizzatore nel processo di attivazione ed emissione dell’ossigeno scatenato dai raggi solari o da una lampada a raggi UV. Il titanio non interviene direttamente nella reazione ma favorisce la reazione fotocatalitica prestando i suoi elettroni che successivamente riacquista dall’ambiente.

Su questi nuovi materiali e rivestimenti l’Unione Europea conta per ridurre i livelli di inquinamento atmosferico nel prossimo futuro. In Italia la ricerca sulla fotocatalisi è molto avanzata. Un importante passaggio in tal senso è arrivato dalle “Linee Guida per l’utilizzo di sistemi innovativi finalizzati alla prevenzione e riduzione dell’inquinamento ambientale” indicate dal Ministero dell’Ambiente e della Tutela del Territorio nel 2004.

Dunque risale a 8 anni fa, e bisogna dire che soprattutto per quanto riguarda le piastrelle anti-smog, in Italia già alcune aziende leader nel settore ceramico hanno proposto piastrelle in gres dalle proprità anti-smog: Graniti Fiandre, Iris, Ariostea si basano sul principio Active Clean Air & Antibacterial Ceramic mentre altre aziende hanno sviluppato metodi propri per rivestimenti e vernici fotocatalitiche Fosenergy di Steikos oppure la piastrella Oxygena del Gruppo Ceramiche Gambarelli.

A questo punto attendiamo con fiducia le auto mangia-smog… Intanto guarda queste idee anti-smog:

• Eco-décor, ecco le piastrelle di muschio
• A Londra una soluzione “mangia PM10″ sulle strade pulirà lo smog nell’aria
• Case fatte di CO2? In futuro potrebbe essere realtà

 

Immaginate di essere appena arrivati in una nuova città, magari per un colloquio di lavoro, e di dover arrivare in un punto determinato senza avere idea di dove andare. Vi piacerebbe prendere il cellulare e scoprire che esiste una rete cittadina capace di indicarvi, non solo il percorso, ma anche il modo più comodo, veloce e meno inquinante che potete usare per raggiungerlo?

I confini della tecnologia sono sempre meno netti, i suoi utilizzi incredibilmente disparati, così  Legambiente testa, nei prossimi tre anni, Superhub un sistema open source che consentirà, attraverso cellulare, notebook e tablet, di accedere a tantissime informazioni sulla mobilità, riguardanti la città in cui si vive o che si sta visitando.

Il progetto Superhub nasce da un’idea italiana che è stata poi sviluppata da 20 partner di 5 diverse nazioni e co-finanziata dall’Unione Europea; per questo motivo, nei primi mesi dell’anno, partiranno le ricerche di mercato per tre città campione: Milano, Barcellona ed Helsinki, e già durante l’estate saranno affrontate le prime prove.

A Milano, ad esempio, verrà sfruttata la rete Vodafone per seguire oltre 600 cittadini nei loro spostamenti: ciascuno potrà usare il cellulare o il computer portatile per agevolare il proprio journey planner incrociando il percorso da compiere con i dati del traffico o i passaggi dei mezzi pubblici nella zona in cui ci si trova.

Se siete di Milano e hinterland e volete essere una delle 600 persone a provare questa “bussola metropolitana”, potete mandare una mail a info@centralemobilita.it oppure andare allo stand, allestito da Legambiente, a Fa’ la cosa giusta! (Fieramilanocity, 30 marzo – 1 aprile).

L’esperimento con Superhub fornirà una concreta occasione agli operatori del trasporto pubblico milanese, Atm e Gruppo Autoguidovie in testa, per lavorare in sinergia ed aiutare concretamente i cittadini che vogliono lasciare la macchina in garage.
E chissà che non faccia venire l’ispirazione anche a qualche altra città italiana…

Se ti interessano idee per facilitare la mobilità sostenibile come Superhub, guarda questi articoli:

• Velib: scoprire Parigi su due ruote grazie al miglior sistema di bike
• Arriva il Bike Sharing anche a New York!
• SOBI: dagli States arriva il Social Biking
• Zipcar, il car-sharing sbanca la Borsa di New York

Chi non ha mai visto “Witness il testimone”? Probabilmente  solo citando un film, nel nostro paese, si può parlare di Amish ed ancor più probabilmente se ne parlerà pensando agli aspetti bigotti di questa inusuale comunità cristiana.

Molte delle cose che si crede di sapere sugli Amish sono esagerate, altre assolutamente vere e per questo difficili da comprendere. Vivono in maniera insolita, che qualcuno arriva a definire assurda, con abiti fuori moda, ispide barbe e rifiutando qualsiasi tipo di tecnologia, a partire dall’elettricità, cosa inconcepibile per il mondo frenetico in cui viviamo. Ma al di là del rifiuto della tecnologia, e di una vita così fortemente legata alla tradizione religiosa, cosa rende il loro stile di vita oggi così interessante?

Il loro modello socio-culturale rende questo gruppo sociale assolutamente eco-compatibile, mettendo gli Amish ai primi posti tra le persone più eco-friendly!

Da sempre agricoltori, hanno ritmi vitali che scorrono lenti e costanti, cadenzati dal passare delle stagioni. Al di là della loro fede in Dio ci sono due cose in cui credono: la famiglia (intesa anche come comunità) ed il lavoro della terra, duro ed appagante.

I loro aratri vengono trascinati da cavalli da tiro che consumano fieno prodotto dal raccolto e il cui inquinamento è pari all’aria che respirano, visto che le uniche altre scorie che producono, le feci,  vengono utilizzate come fertilizzante per i campi.

Allevano gli animali di cui si nutrono in maniera naturale, cosicché, oltre a mangiare in maniera sana, hanno anche dei validi aiutanti nello smaltimento dei rifiuti umidi quotidiani. Oltretutto, rifiutando la tecnologia moderna, hanno rifiutato anche le coltivazioni OGM ed anno dopo anno auto-producono i semi necessari per la stagione successiva.

Una famiglia Amish vestita come nell'800

Un altro inconsapevole aiuto all’ambiente viene dal loro abbigliamento, infatti, i tessuti  che indossano sono semplici, di materiali esclusivamente naturali (come cotone, lino e lana) e poco colorati (di solito solo bianco, nero, grigio e blu) e l’utilizzo non ha nulla di consumistico, un abito viene usato fino a quando è liso e inadoperabile.

Uno stile di vita sicuramente antiquato ma decisamente eco-sostenibile, capace di prendere e donare alla terra in un ciclo armonioso e sereno nel pieno rispetto delle sue risorse.

Ti interessa saperne di più, vai a questi articoli:

• Eco-turismo in Alsazia: l’eco-museo di Ungersheim
• Cosa vuol dire essere Vegan? I perché di una scelta consapevole
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EcoWordlHotel rappresenta il primo gruppo alberghiero italiano che riunisce in un unico marchio gli hotel e i B&B eco-sensibili e accomunati da una filosofia ‘green’ che mira alla salvaguardia dell’ambiente e alla promozione di un concetto di turismo sostenibile.

Il progetto che ha ispirato la creazione del circuito EcoWordlHotel nasce nel 2007 da un gruppo di albergatori particolarmente attenti alle tematiche ambientali e alle problematiche legate ad una corretta gestione dell’attività alberghiera. Da una parte, si sente l’esigenza di salvaguardare il patrimonio ambientale del territorio nell’ottica di una valorizzazione  dello stesso e delle strutture in esso ubicate;  dall’altra c’è il bisogno di ottimizzare i costi, minimizzando gli sprechi energetici e idrici attraverso l’adozione di piccoli accorgimenti, tecnologie a basso impatto ambientale e l’utilizzo di fonti energetiche rinnovabili.

L’obiettivo di EcoWordlHotel è diffondere il più possibile questa filosofia su tutto il territorio nazionale, rivolgendo l’attenzione sia alle strutture già inserite in contesti naturali di pregio, sia a quelle ubicate in contesti urbani più difficili da approcciare, nell’ottica di un cambiamento di mentalità che induca a migliorare la qualità della vita anche nelle città.

Tutte le strutture ammesse nel circuito EcoWordlHotel sono selezionate secondo precisi standard qualitativi e solo gli hotel e i B&B che soddisfano tutti i requisiti richiesti vengo insigniti del Marchio di Qualità Ambientale EcoWordlHotel. Nel gruppo alberghiero EcoWordlHotel esistono 5 diversi livelli simboleggiati ciascuno da un numero di Eco-Foglie proporzionale all’impegno profuso in tema ambientale dalle singole strutture.

Le 5 eco-foglie rappresentano il massimo dell’eccellenza ambientale garantita. Gli alberghi con 1 eco-foglia, per esempio, sono tenuti a:

• controllare quotidianamente eventuali sprechi di risorse;

• installare il 60% di lampadine con un’efficienza energetica di classe A;

• utilizzare detergenti di qualità certificata;

• utilizzare almeno il 50% di carta ecologica per usi di cancelleria;

• attenersi a una rigorosa raccolta differenziata dei rifiuti.

Ma l’impegno di EcoWorldHotel non finisce qui. Lo sforzo quotidiano del virtuoso marchio è focalizzato nella riduzione dell’impatto ambientale prodotto dalla gestione delle attività alberghiere; nella sensibilizzazione delle strutture del circuito alla riduzione dei consumi; nel consigliare l’adozione di tecnologie eco-compatibili e fonti energetiche innovative; nella promozione di un turismo responsabile e di tutte le iniziative necessarie a sostenere la conoscenza delle tradizioni, della storia e della cultura di un territorio.

Per saperne di più: http://www.ecoworldhotel.com/

Leggi anche:

• Albergo diffuso: cosa sono gli alberghi diffusi e dove sono in Italia?
• Turismo Responsabile: cosa vuol dire e come praticarlo

Che la Danimarca sia insieme all’Olanda la patria Europea della bicicletta e forse anche mondiale è stranoto.

Il video che vi segnaliamo sotto, WE LOVE BIKES, realizzato per promuovere il turismo in bici nel paese anche in occasione della promozione dei Mondiali di Ciclismo 2011 non fa che confermarne la fama.

Buon divertimento, video molto bello:

Leggi anche sempre sulla Danimarca:

• Copenaghen, patria delle bici: arriva anche il commutatore Green Wave
• Danimarca, paese-modello anche nella gestione dei rifiuti
• Superbus: dalla Danimarca il super bus elettrico
• Vacanze in Danimarca: una vera esperienza Green

Vi segnaliamo l’evento “Il risparmio energetico nelle attività commerciali” che si svolgerà a Perugia il 06 Febbraio 2012 dalle ore 9:30 presso la Sala Convegni Confesercenti regionale Umbria in Via Campo di Marte 19.

L’evento è organizzato dalla Confesercenti Umbria e durante il seminario si parlerà di temi legati al risparmio energetico con esperti a livello nazionale che aiuteranno gli imprenditori a fare una prima valutazione e a cercare soluzioni più adatte alla propria azienda.

Fra i temi previsti l’illuminazione a Led, gli impianti di illuminazione intelligenti ed efficienti e gli strumenti con i quali è possibile finanziare interventi per il risparmio energetico nelle aziende.

Per maggiori informazioni scrivete a:

• federazioni@confesercentiumbria.it

Tutti da piccoli abbiamo chiesto ai nostri genitori di poter avere un cucciolo da curare e con cui giocare. Alcuni sono stati accontentati, altri ancora lo aspettano… Ecco allora un libro simpatico, e molto utile, per le persone che vivono con un cane, in particolare se in famiglia ci sono dei bambini.

E’ molto importante, specie se non si hanno avute precedenti esperienze con cani o altri animali, conoscere quali sono i comportamenti tipici del cane e le sue naturali esigenze, per evitare che si creino difficoltà nella gestione famigliare e per evitare che i primi entusiasmi per l’arrivo dell’animale si spengano facilmente, arrivando addirittura alla decisione, come capita spesso, di un suo abbandono.

Fondamentale è far capire al bambino che il nuovo animale non è un giocattolo ma un essere vivente con necessità di spazi e di rispetto. Il libro è stato scritto da Roberto Marchesini, etologo, che da anni porta avanti progetti con le scuole per far conoscere i comportamenti animali ai ragazzi, ed è stato realizzato in collaborazione con la Lega Nazionale per la Difesa del Cane.

La prima parte del dizionario, la sezione Cane/Bambino, aiuta a interpretare e a far comprendere al bambino il “linguaggio” del cane e i suoi comportamenti più comuni, mentre la seconda  sezione, Bambino/Cane, spiega come il cucciolo interpreta i comportamenti umani e i gesti specifici, in questo modo si potranno evitare quei modi di fare che il cane vede come minaccia o pericolo. La terza parte riguarda i comportamenti interattivi tra cani, quindi serve a noi per imparare come comportarci quando il cane incontra altri simili e a capire tutti gli atteggiamenti che il cane assume in presenza di altri cani.

A conclusione del dizionario si potrà leggere “La breve storia di un’amicizia millenaria”, che racconta l’evoluzione dell’impareggiabile rapporto uomo-cane.

Dettagli del libro:
Titolo: Dizionario bilingue Bambino/Cane Cane/Bambino. 60 parole per una convivenza serena in famiglia.

Autore: Roberto Marchesini
Illustrazioni a colori di Andrea Musso
Introduzione di Giorgio Panariello
Pagine: 224 pp
Costo: 12,90 €
Casa editrice: Edizioni Sonda
ISBN: 9788871066011

Se ti piace il dizionario bilingue bambino/cane, qui trovi altri dizionari simili:

Autori Vari Dizionario Bilingue Bambino – Italiano Prezzo € 11,90

Roberto Marchesani, Jean Cuvelier Dizionario Bilingue Cane/italiano 150 parole per imparare a parlare cane correttamente Prezzo € 14,90

Jean Cuvelier, Gilles Bonotaux Dizionario Bilingue – Gatto/italiano 180 parole per imparare a parlare gatto correntemente Prezzo € 13,90

Roberto Della Seta, Daniele Guastini Dizionario del Pensiero Ecologico Da Pitagora ai no-global Prezzo € 30,30

Cifre e scenari a dir poco allarmanti quelli prospettati dall’ultimo Rapporto FAO sulla situazione alimentare nel mondo da cui emerge il pericolo concreto di un futuro senza cibo e acqua sufficienti per tutti.

Il fatto che la sicurezza alimentare sia a rischio non è una novità. Siamo già a conoscenza del degrado e dell’impoverimento di terreni e risorse idriche che affligge il nostro pianeta ma se davvero nel 2050 il numero della popolazione mondiale dovesse salire a 9 miliardi la produzione alimentare potrebbe non reggere la richiesta. Secondo gli scienziati, infatti, nei prossimi 40 anni sarà necessario aumentare del 70% la produzione di cibo per nutrire i 2 miliardi e mezzo di persone in più che si aggiungeranno ai 7 già esistenti. Ciò significa 1 miliardo di tonnellate di cereali e 200 milioni di tonnellate di prodotti d’allevamento in più ogni anno. Più facile a dirsi che a farsi, visto che già oggi 1 miliardo di persone nel mondo soffrono di fame cronica e le precarie capacità produttive degli ecosistemi non lasciano intravedere nulla di confortante.

Anche il SOLAW (Stato Mondiale delle Risorse Idriche e Fondiarie per l’Alimentazione e l’Agricoltura), ha più volte sottolineato che negli ultimi anni le pratiche di gestione delle risorse hanno deteriorato in modo grave gli ecosistemi in ogni parte del mondo accentuando la scarsità dell’acqua, l’inquinamento delle falde acquifere e gli effetti connessi al cambiamento climatico.

Ma in una situazione a dir poco catastrofica come questa, quali sono le soluzioni che l’umanità può adottare? Una di queste potrebbe venire dalle alghe, organismi semplici, in grado di svilupparsi rapidamente anche in condizioni difficili e dai molteplici usi: cibo per animali, fertilizzanti naturali, biocarburante, ma soprattutto alimento per gli uomini (pensiamo al largo consumo di alghe nei paesi orientali).

Un’altra possibilità è rappresentata dagli insetti, che per quanto “poco invoglianti” per noi occidentali, sono ricchi di proteine e calcio. Inoltre, esattamente come le alghe, gli insetti sono di piccole dimensioni e la loro produzione non è né inquinante né tanto meno ingombrante. La stessa UE ha recentemente stanziato un finanziamento di 3 miliardi di euro per incoraggiare i paesi membri all’impiego degli insetti in cucina. Alghe, grilli, ragni, vermi e locuste: una ‘rivoluzione culinaria’ che farà storcere il naso a molti ma alla quale dovremmo prepararci sempre più seriamente.

Se ti interessa l’impiego eco-sostenibile delle alghe, ti potranno piacere questi articoli:

Ancora una volta la natura si rivela una fonte inesauribile di conoscenza e ispirazione per l’uomo che nei secoli ha imparato ad osservarla attentamente per carpirne i segreti più preziosi.

È quanto ha fatto di recente un team di scienziati tedeschi del MIT guidati dal professor Alessandro Mitsos che ha ricreato la forma a spirale di un fiore di girasole (già noto agli scienziati come spirale di Fermat) per dar vita ad un nuovo prototipo di centrale fotovoltaica ad altissima efficienza energetica.

Riorganizzando i pannelli secondo una disposizione “a specchio” che ricorda proprio quella dei petali lungo la corolla dei fiori, gli studiosi hanno dato vita ad un impianto fotovoltaico molto più compatto e performante, dove la dispersione di energia è ridotta quasi a zero poiché ridotte sono le zone d’ombra tra uno specchio e l’altro.

Imitando il “modello a spirale” del girasole gli esperti del MIT hanno però capito di poter ottenere il massimo della resa funzionale da impianti di questo tipo solo occupando vaste aree territoriali. Non a caso, la prima centrale che verrà edificata in California sulla base del prototipo in questione, necessiterà di ben 4000 acri di terreno.

Se è l’ambiente a guadagnarci vale la pena tentare…

Il progressivo scioglimento dei ghiacciai e lo spreco delle risorse naturali, tra cui l’acqua, sono tra i motivi che stanno portando alla scarsità di  acqua potabile non solo in quesi paesi come l’Africa dove è sempre stato un problema endemico ma anche in altre regioni. Ciò nonostante, una geniale invenzione ci dà speranza per il futuro e con fierezza, possiamo anche dire che è di un italiano!

Gabriele Diamanti, 31 anni, ha ideato l’eliodomestico: un distillatore che sfrutta il calore dei raggi solari per depurare e desalinizzare l’acqua marina, salmastra o inquinata, non fa differenza. Un prototipo che aveva ideato in occasione della tesi di laurea. Poi, dopo un impiego nello studio del designer giapponese Makio Hasuike, Diamanti si è messo in proprio con altri soci, perfezionando così la sua invenzione.

Vediamo in cosa consiste. L’eliodomestico crea sostanzialmente dell’acqua distillata come, usando le parole di Gabriele, “una grande caffettiera al contrario” poiché ha la caldaia in alto e l’uscita del vapore in basso. La struttura è costituita da un contenitore di metallo nero, dove mettere l’acqua. Il colore scuro del contenitore permette al liquido di scaldarsi velocemente e raggiungere una temperatura di 90°, così l’acqua diventa potabile. Ma soprattutto, evapora e – grazie a una leggerissima sovrapressione – scende verso il basso lungo un tubicino.

Una volta che il vapore esce dal tubo, viene intrappolato per condensa nel coperchio conico di una ciotola posta sul fondo del vaso. Fondamentale è dunque il materiale con cui viene prodotto (il metallo), poiché permette al vapore di condensarsi ritornando sotto forma liquida, senza la salinità iniziale, diventando dunque adatto agli usi domestici.

L’eliodomestico somiglia a una caffettiera anche perché si prepara dal mattino. Si riempie il contenitore ermetico superiore con acqua non potabile e alla sera si raccoglie dalla bacinella inferiore la produzione di acqua pulita, evaporata e ricondensata durante il giorno.

All’acqua distillata si può aggiungere una piccola quantità di sale per migliorarne le caratteristiche e i benefici per la salute. Questo strumento risulta anche migliore nel rapporto efficienza/prezzo di altri sistemi tradizionali fin’ora provati. Si riescono a depurare 3 litri al giorno per un investimento iniziale di 100 dollari, e fino a 5 litri al giorno per 50 dollari.

Al momento il costo è tropo alto per poter essere utilizzato da chi ne ha veramente bisogno, così Diamanti pensa che: “Dato lo scarso interesse che può rappresentare a livello economico, cerco di diffonderlo nei paesi meno sviluppati e colpiti dalla siccità attraverso le organizzazioni non governative e iscrivendolo ai concorsi ad hoc”.

L’eliodomestico è infatti ideato per le popolazioni della zone dove l’acqua è più preziosa dell’oro. “Può essere utile a chi abita sulla costa e dunque sfrutta l’acqua del mare. Poi ho pensato anche all’India dove molte falde sono contaminate dall’acqua salmastra. O alla Cina dove numerosi pozzi o corsi, come il Fiume giallo, contengono sali d’arsenico”. Altro aspetto interessante è l’approccio del tutto “naturale” all’invenzione. L’eliodomestico è eco-sostenibile in tutti i suoi aspetti, sia per la realizzazione che per l’utilizzo.

Inoltre Gabriele ci tiene a rimarcare lo scopo sociale della sua invenzione ed il non voler lucrare sulla sua idea: “L’obiettivo è diffondere l’eliodomestico senza guadagnarci, con l’idea di migliorare le condizioni di vita di popolazioni che soffrono per la mancanza di risorse idriche”. Chiunque lo voglia riprodurre ha dunque solo l’obbligo di citare il nome del designer ma non può in nessun caso sfruttare l’eliodomestico per fini commerciali, ed è tenuto a condividerne il progetto e delle possibili migliorie così come è stato condiviso all’origine dal suo inventore. Dunque, speculatori senza scrupoli astenersi, l’eliodomestico è opensource!.

Insomma una bella scoperta made in Italy che speriamo aiuti i popoli che soffrono la sete a risolvere il problema che purtroppo di anno in anno riguarda sempre più persone nel mondo.

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